월가 - 미국 경제의 중심지

세계 경제의 이슈를 다룰 때면 항상 등장하는 월가. 뉴스나 기사뿐만 아니라 모든 금융시장의 참여자들이 월가의 목소리에 귀를 기울이고 있습니다. 그만큼 그 영향력이 대단하다는 것을 알 수 있는데요, 오늘은 미국을 넘어선 세계 금융의 허브, 월 스트리트에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

1. 개요

월가는 월 스트리트(Wall Street)라고도 불리며 뉴욕의 맨해튼 남부에 위치하고 있습니다. 각종 금융기관과 기업들이 모여있고 다수의 고층빌딩이 즐비한 이 지역은 식민지 시대 때 성벽으로 둘러싸여 있어서 '월 스트리트'와 같은 이름으로 명명되었습니다. 월가는 뉴욕증권거래소(NYSE)가 위치한 곳이기도 하며 미국에서 영향력 있는 금융 시장의 세력들을 일컫는 말로 '월 스트리트'라는 표현을 사용가도 합니다.

뉴욕증권거래소뿐만 아니라 다른 여러 주요 증권 및 기타 거래소들도 맨해튼의 월가에 위치하고 있습니다. 동시에 뉴욕에서 만들어진 금융기관들은 월가에서 빠져나가고 있기도 합니다. 

 

 

2. 월가의 역사

Wall Street는 17세기 뉴 암스테르담의 북쪽 경계선을 부르기로 했다는 점에서 기원하였습니다. 1640년대에는 단순 식민지 토지지구와 주거 구역을 나타냈습니다. 시간이 지나 영국인들과의 전쟁이 일어났을 때, 목재와 흙 등으로 만든 12개 방어벽이 1652년 요새처럼 만들어졌습니다. 이러한 방벽은 여러 공격으로부터 방어막으로서 그 역할을 다했고 이 방벽이 곧 월 스트리트, 어원의 기원이 되었습니다. 이렇게 만들어진 벽은 1699년 영국에 의해 철거되었습니다.

1889년에는 최초의 주식 보고서가 출간되었습니다. 'Customers' Afternoon Letter'로, 이때 작성 거리의 이름을 따서 '월 스트리트 저널'이 되었고 이 저널은 현재 뉴욕시에서 출판되는 가장 영향력 있는 국제 경제 신문 중 하나가 되었습니다. 이 신문은 한동안 미국에서 가장 많이 발행된 신문이기도 하였으며 현재는 다우 존스 앤 컴퍼니가 이 신문을 소유하고 있습니다. 

- 월 스트리트의 과거

1914년: '23 Wall Street'가 만들어졌으며 House of Morgan으로 알려졌었습니다.

 

1920년: 9월 16일 정오에 월스트리트 은행 앞에서 폭탄 테러가 발생하였습니다. 사망자 38명, 부상자 300명. 폭탄이 터지기 전에 Cedar Street와 Broadway의 모퉁이에 위치한 편지함에 경고장이 놓여있었습니다. 월스트리트에 폭탄테러를 누가 하고 왜 하였는지에 대한 의견이 분분하였으나 그 미스테리는 아직 풀리지 않았습니다. 20년 동안 조사하였으나, 1940년에 FBI는 사건을 종결처리 하였습니다.

 

1929년: 앞서서 포스팅한 적이 있던 '대공황(Great Depression)'이 찾아왔습니다. 하루하루 엄청난 주가 폭락이 이어졌으며 많은 거래소 인원들이 패닉에 빠지기도 하였습니다. 당시 세계 무역 센터를 짓기 위한 프로젝트를 진행하고 있었는데, 이는 재정적으로 큰 실패를 가져왔습니다. 몇몇은 이 프로젝트가 단순히 도심지 경제 개발에 대한 고무적인 의식을 가져오기 위한 정부 주도 프로젝트였다는 것이 주원인으로 꼽았습니다. 실제로 해당 복합시설에 국제 거래에 필요한 도구들을 구비해놓겠다는 예정에도 불구하고 초반에는 많은 공간이 채워지지 못하였습니다. 다행히도, 추후 몇몇 강력한 기업들이 세계 무역센터 공간에 들어오면서 다른 기업들도 하나둘 모이기 시작하였습니다. 

그러나, 2001년 9월 11일, 이렇게 승승장구해 가던 세계 무역센터에 거대한 테러가 발생하였습니다. 수십 명의 사람들이 죽거나 다쳤으며 월가에 큰 비극을 안겨주었습니다. 주가 또한 요동쳤으며 테러와의 전쟁을 선포하는 계기가 되기도 하였습니다.   

 

*대공황(The Great Depression)에 대한 자세한 내용이 궁금하시다면 아래 링크를 참조해 주시길 바랍니다.

https://helpy-story.tistory.com/44

세계 경제의 위기 - 대공황

 

 

3. 현대의 월스트리트

오늘날에도 월 스트리트는 세계 경제를 말하는 데 필수적인 장소입니다. 다만, 어떤 한 기업을 '월 스트리트 회사'라고 부르기 위해 그 회사가 필연적으로 월 스트리트에 있을 필요는 없습니다. '월 스트리트 회사'는 금융을 다룬다는 것을 의미하며 세계 각지에 그 본사가 위치해 있어도 무방합니다. 

월스트리트에는 수많은 고급 노동 인력들이 들어가 있습니다. 그 규모 또한 기업의 유형에 따라 다양합니다. 주식시장뿐만 아니라 각종 시장에 대한 거래를 주도하기도 하며, 정부와 연준의 경제 정책에 대한 생각을 기사와 같은 매체로 피력하기도 합니다.   

월 스트리트의 영향력은 너무 강하기 때문에 정치인들도 함부로 건들 수 없는 곳입니다. 대게의 정치인은 월 스트리트와 관련이 있습니다. 대표적으로 미국의 전 대통령이자 강력한 공화당 대선후보로 거론되는 트럼프 역시 해당 지역 랜드마크인 40 월 스트리트를 소유하였습니다. 월가는 미국의 세계적, 경제적 영향력의 핵심이기도 하여 공화당, 민주당 할 것 없이 좋을 게 없습니다. 실제로 민주당도 2008년 금융 위기 이후에서야 미국 금융시스템을 크게 변화시킨 '도드-프랭크 금융개혁법'을 통과시켰을 정도로 월가 관련 법안을 수정/규제하는 것이 쉽지 않습니다. 이러한 법안에 대해서는 당 간 견해 차이가 커서 실제로 트럼프 전 대통령 집권 당시 일부 조항을 폐지하기도 하였습니다.